Ex-Press公司是英国一家生产汽车玻璃钢制品的专业公司, 这家始建于60年代,目前年产值达450万英镑的厂商,以独特的低压模制工艺著称,并成功地在手糊工艺和热压模塑工艺中间,探求出一种有效的工艺方法。
  手糊工艺属劳动密集型,成型速度较慢,产品质量不稳定;而热压模塑工艺属资金密集型,高温高压,需要较多的设备和模具投资。
  该公司凭借开发低压模压成型的有关专利技术,没有投入很多的资金和模具费用,而可批量生产出形状较为复杂的玻璃钢制品。 该公司的总厂设在洛顿(Loddon),在奥斯威斯(Oswestry)有一分厂,主要为当地货车制造厂商提供汽车部件,并已得到ISO9002(B/S5750第二部分)的质量标准认可,受到DAF、Saad-Scania和GEC等汽车厂商的赞许。
  该公司的主要用户为货车制造业。其中最大的玻璃钢制品,是雷兰DAF货车系列的顶板,货车车厢的尺寸为长4.3米、宽1.8米、高0.7米。该公司每周生产能力为320张顶板,实际产量约220张顶板。有三种不同类型的模具,可生产出7种规格不同的顶板。1990年该公司模制了1万张低压模塑汽车用玻璃钢顶板。
  另外,还为Saad-Scania公司的货车,生产气动装置、进气管和汽车外面板,以及玻璃钢轿车的其他部件,并且为GEC集团的科切斯特·伍兹公司,生产顶篷通风机部件。为适应低压模塑工艺的需要,该公司设有一个专用的低压树脂配料区,采用计算机配料,并作为公司的质量控制和跟踪记录的一个组成部分。
  DAF货车顶篷的低压模塑工艺,是由一对5×2.8米的同步液压机完成的。压机室内通风良好,以排放出胶衣喷涂过程中释放的气体。胶衣是采用大喷射量喷枪,喷涂在加热的镍质模具上。使用胶衣树脂,虽然可以提高表面质量,但却降低了生产效率。为此,Ex-Press公司研制出一种特殊的胶衣及其固化系统,这种胶衣一旦喷涂在模具上,就可立即将玻璃纤维毡放置在模具内,然后将预先配制的树脂注入到开模中,闭上压机。关闭压机的力,可使树脂流经玻璃纤维增强材料,在填满模腔过程中,排挤出其中所含的空气。
  该公司认为,这种注入树脂的方法,比使用树脂泵的方法,更为简单快捷。树脂填满模具,只需两分钟,压机闭合,树脂填满空腔,也只需一分钟即可完成。而现有最大树脂泵,需15分钟才能充满整个模具。Ex-Press公司生产一块顶板的时间,约为35~40分钟,固化时间为10~12分钟,而传统的RTM法则需要90分钟以上。
  Ex-Press公司,对这种低压模压成型工艺充满信心,认为这类产品的使用寿命和质量都较为稳定,液压模压成型的模具成本较低,已深受设计者们的欢迎。但该公司又认为,低压模塑技术的进展,主要还应取决于原材料的发展。
  当前闭模成型工艺,所使用的树脂都比较脆,业界已开始注意改进树脂原材料,以扩大这项技术的推广应用。并且为了与快速固化树脂同步,还需要开发快速脱模技术。Ex-Press公司认为,低压模压成型是一项超前技术,但仍有开发的余地。

                                                2004年3月16日